Тем временем здоровье молодого священника стало слабеть, и всякий раз, когда его что-то тревожило, он прижимал руку к сердцу. Роджер Чиллингуорс, новый врач города, предложил ему свою помощь, и вскоре оба поселились в одном доме. Старик начал своё расследование с суровой беспристрастностью судьи, желающего лишь истины. Но страшная одержимость овладела им и больше никогда не отпускала. Он рылся в сердце несчастного пастора, как рудокоп в поисках золота, или, вернее, как могильщик, копающий могилу. Однажды в полдень священник крепко уснул в своём кресле. Врач тихо вошёл в комнату, положил руку ему на грудь и отвёл в сторону его одежду. Если бы кто-нибудь увидел старого Роджера Чиллингуорса в эту минуту, ему не нужно было бы спрашивать, как ведёт себя сатана, когда драгоценная человеческая душа потеряна для неба.

← Библиотека

Nathaniel Hawthorne · 1850 · C1 · ≈ 14 min

The Scarlet Letter

Глава 5 — The Leech and His Patient

Meanwhile the health of the young minister began to fail, and whenever he was troubled he pressed his hand over his heart. Roger Chillingworth, the new physician of the town, offered him his care, and the two men came to live in the same house. The old man had begun his investigation with the severe integrity of a judge, desirous only of truth. But a terrible fascination seized him and never set him free again. He dug into the poor clergyman's heart like a miner searching for gold, or rather like a sexton delving into a grave. One noonday the minister fell into a deep sleep in his chair. The physician came softly into the room, laid his hand upon his breast and thrust aside the vestment. Had a man seen old Roger Chillingworth at that moment, he would have had no need to ask how Satan comports himself when a precious human soul is lost to heaven.