Утро пришло медленно с бледным жёлтым светом. Поезд замедлялся, когда подходил к городу Ла-Кросс, где трое солдат должны были сойти с поезда. Станция была пуста, потому что было воскресенье. «Я доберусь домой к обеду», — подумал Смит. «Она обычно подаёт обед около часа в воскресенье днём», — и он улыбнулся. Смит и двое других солдат спрыгнули с поезда вместе. «Ну, ребята», — начал Смит, — «здесь мы прощаемся. Мы маршировали вместе много миль. Теперь, я полагаю, мы закончили». Трём мужчинам было трудно смотреть друг на друга. «Мы должны пойти домой с тобой», — сказал один из солдат Смиту. «Ты никогда не сможешь пройти все эти мили с тем тяжёлым рюкзаком на твоей спине». «О, я в порядке», — сказал Смит, надевая свою армейскую кепку. «Каждый шаг приближает меня к дому». Все они пожали руки. «Прощайте!» «Удачи!» «И тебе того же!» «Прощайте!» Смит повернулся и быстро зашагал прочь. После нескольких минут он снова обернулся и помахал своей кепкой. Двое его друзей сделали то же самое. Потом они зашагали прочь своим долгим ровным солдатским шагом. Смит шёл некоторое время, думая о своих друзьях. Он вспомнил многие дни, что они были вместе во время войны. Он подумал и о своём друге, Билли Триппе. Бедный Билли! Пуля пришла с неба однажды и пробила огромную дыру в груди Билли. Смит знал, что ему придётся рассказать печальную историю матери и молодой жене Билли. Но рассказать было мало. Звук пули, режущей сквозь воздух. Билли вскрикнул, потом упал с лицом в грязь. Те бои, что он провёл с тех пор, не заставили его забыть ужас того момента, когда Билли умер. Скоро поля и дома стали знакомыми. Смит знал, что он близко к дому. Солнце пекло жарко, когда он начал подниматься на последний холм. Наконец он достиг вершины и посмотрел вниз на свою ферму в прекрасной долине. Он был почти дома.

← Библиотека

Hamlin Garland · 1890 · B1 · ≈ 15 min

The Return of a Private

Глава 2 — Saying goodbye in La Crosse

Morning came slowly with a pale yellow light. The train was slowing down as it came into the town of La Crosse where the three soldiers would get off the train. The station was empty because it was Sunday. "Ill get home in time for dinner," Smith thought. "She usually has dinner about one oclock on Sunday afternoon," and he smiled. Smith and the other two soldiers jumped off the train together. "Well, boys," Smith began, "heres where we say good-bye. Weve marched together for many miles. Now, I suppose, we are done." The three men found it hard to look at each other. "We ought to go home with you," one of the soldiers said to Smith. "Youll never be able to walk all those miles with that heavy pack on your back." "Oh, Im all right," Smith said, putting on his army cap. "Every step takes me closer to home." They all shook hands. "Good-bye!" "Good luck!" "Same to you!" "Good-bye!" Smith turned and walked away quickly. After a few minutes, he turned again and waved his cap. His two friends did the same. Then they marched away with their long steady soldiers step. Smith walked for a while thinking of his friends. He remembered the many days they had been together during the war. He thought of his friend, Billy Tripp, too. Poor Billy! A bullet came out of the sky one day and tore a great hole in Billys chest. Smith knew he would have to tell the sad story to Billys mother and young wife. But there was little to tell. The sound of a bullet cutting through the air. Billy crying out, then falling with his face in the dirt. The fighting he had done since then had not made him forget the horror of that moment when Billy died. Soon, the fields and houses became familiar. Smith knew he was close to home. The sun was burning hot as he began climbing the last hill. Finally, he reached the top and looked down at his farm in the beautiful valley. He was almost home.