Мы легли спать около одиннадцати часов. На самом рассвете меня разбудила череда жутких воплей Билла. Вождь Красной Кожи сидел у Билла на груди, одной рукой держа его за волосы. В другой у него был острый нож. Он пытался срезать макушку с головы Билла — ровно то, что он объявил накануне вечером. Я отнял нож у мальчишки. Но после того происшествия дух Билла был сломлен. Он прилёг, но больше так и не сомкнул глаз во сне, пока этот мальчишка был с нами. «Ты что, думаешь, кто-нибудь выложит деньги, чтобы вернуть домой этакого чертёнка?» — спросил Билл. «Конечно», — сказал я. «Как раз таких мальчишек родители и любят. А теперь вы с Вождём вставайте и приготовьте чего-нибудь поесть, пока я поднимусь на вершину этой горы и осмотрюсь». Я взобрался на вершину горы. В стороне Саммита я ожидал увидеть, как жители деревни обыскивают округу. Но всё было спокойно. «Должно быть», — говорю я себе, — «ещё не обнаружили, что волки утащили ягнёнка из овчарни». Я спустился обратно с горы.
← Библиотека

O. Henry · 1907 · B1 · ≈ 17 min

The Ransom of Red Chief

Глава 3 — Scalped at daybreak
We went to bed about eleven o'clock. Just at daybreak, I was awakened by a series of terrible screams from Bill. Red Chief was sitting on Bill's chest, with one hand holding his hair. In the other, he had a sharp knife. He was attempting to cut off the top of Bill's head, based on what he had declared the night before.
I got the knife away from the boy. But, after that event, Bill's spirit was broken. He lay down, but he never closed an eye again in sleep as long as that boy was with us.
"Do you think anybody will pay out money to get a little imp like that back home?" Bill asked.
"Sure," I said. "A boy like that is just the kind that parents love. Now, you and the Chief get up and make something to eat while I go up on the top of this mountain and look around."
I climbed to the top of the mountain. Over toward Summit, I expected to see the men of the village searching the countryside. But all was peaceful.
"Perhaps," says I to myself, "it has not yet been discovered that the wolves have taken the lamb from the fold." I went back down the mountain.