Кто-то положил большую шляпу возле ящика с младенцем. И когда мужчины медленно проходили мимо, они бросали подарки в шляпу. Золотую табакерку. Серебряный пистолет. Бриллиантовое кольцо. Кружевной платок. И около двухсот долларов золотом и серебром. Лишь один случай прервал течение мужчин через хижину. Когда игрок по имени Кентукки склонился над ящиком, младенец потянулся вверх и схватил один из пальцев этого человека. Кентукки выглядел смущённым. «Вот забавный малыш», — сказал он, осторожно вытаскивая руку из ящика. Он поднял палец и уставился на него. «Он схватил меня за палец», — сказал он мужчинам. «Вот забавный малыш». На следующее утро люди Раринг-Кампа похоронили Чероки Сэл. После этого они устроили настоящее собрание, чтобы обсудить, что делать с младенцем. Все в лагере проголосовали за то, чтобы оставить ребёнка. Но никто не мог сойтись на лучшем способе позаботиться о нём. Том Райдер предложил привезти в лагерь женщину, чтобы та ухаживала за младенцем. Но мужчины полагали, что ни одна хорошая женщина не примет Раринг-Камп за свой дом. И они решили, что другого сорта им больше не надо. Стампи не сказал ни слова во время этих долгих споров. Но когда остальные наконец спросили его мнение, он признался, что хочет и дальше заботиться о младенце сам. Он кормил его молоком ослицы и верил, что вырастит ребёнка как нельзя лучше. В замысле Стампи было нечто самобытное, независимое, даже героическое, что пришлось людям Раринг-Кампа по душе. Стампи был нанят. Все мужчины дали ему немного золота, чтобы послать за детскими вещами из города Сакраменто. Они хотели самого лучшего, что можно было купить за деньги.
← Библиотека

Bret Harte · 1868 · B1 · ≈ 14 min

The Luck of Roaring Camp

Глава 2 — Gifts for the baby
Someone had put a large hat near the babys box. And as the men slowly marched past, they dropped gifts into the hat. A gold tobacco box. A silver gun. A diamond ring. A lace handkerchief. And about two hundred dollars in gold and silver.

Only one incident broke the flow of the men through the cabin. As a gambler named Kentucky leaned over the box, the baby reached up and held one of the mans fingers. Kentucky looked embarrassed.

"That funny little fellow," he said, as he gently pulled his hand out of the box. He held up his finger and stared at it. "He grabbed my finger," he told the men. "That funny little fellow."

The next morning, the men of Roaring Camp buried Cherokee Sal. Afterwards, they held a formal meeting to discuss what to do with the baby. Everyone in the camp voted to keep the child. But nobody could agree on the best way to take care of it.

Tom Ryder suggested bringing a woman into the camp to care for the baby. But the men believed no good woman would accept Roaring Camp as her home. And they decided that they didnt want any more of the other kind.

Stumpy didnt say a word during these long discussions. But when the others finally asked his opinion, he admitted that he wanted to continue taking care of the baby himself. He had been feeding it milk from a donkey, and he believed he could raise the baby just fine.

There was something original, independent, even heroic about Stumpys plan that pleased the men of Roaring Camp. Stumpy was hired.

All the men gave him some gold to send for baby things from the city of Sacramento. They wanted the best that money could buy.