Так оно и было. Днём и ночью, не останавливаясь, кусая его за нос, кусая его за ноги, волки оставались с ним до самого конца. Зинг-ха и он чувствовали, как кровь убыстряется в их телах. Конец стоил бы того, чтобы его увидеть. Они шли по следам лося и волков. Каждый след рассказывал свою повесть. Они видели трагедию словно наяву: вот место, где лось остановился, чтобы драться. Снег был утоптан на много шагов. Одного волка настигли тяжёлые копыта лося и забили насмерть. Дальше они увидели, как лось силился убежать вверх по склону. Но волки напали сзади. Лось рухнул и раздавил двух волков. И всё же было ясно, что конец близок. Снег впереди них был красен. Потом они услышали звуки битвы. Он и Зинг-ха подобрались ближе, на животах, чтобы волки их не увидели. Они увидели конец. Эта картина была так сильна, что осталась с ним на всю жизнь. Его тусклые, слепые глаза снова видели тот конец, как видели в далёком прошлом. Долго мысли его созерцали прошлое. Огонь начал угасать, и холод вошёл в его тело. Он положил ещё два полена в него, всего два остались. Вот сколько ему оставалось жить.
← Библиотека

Jack London · 1901 · B1 · ≈ 16 min

The Law of Life

Глава 5 — The moose and the wolves
And so it was. By day and night, never stopping, biting at his nose, biting at his feet, the wolves stayed with him until the end.
Zing-ha and he had felt the blood quicken in their bodies. The end would be a sight to see.
They had followed the steps of the moose and the wolves. Each step told a different story. They could see the tragedy as it happened: here was the place the moose stopped to fight. The snow was packed down for many feet. One wolf had been caught by the heavy feet of the moose and kicked to death. Further on, they saw how the moose had struggled to escape up a hill. But the wolves had attacked from behind. The moose had fallen down and crushed two wolves. Yet, it was clear the end was near.
The snow was red ahead of them. Then they heard the sounds of battle. He and Zing-ha moved closer, on their stomachs, so the wolves would not see them. They saw the end. The picture was so strong it had stayed with him all his life. His dull, blind eyes saw the end again as they had in the far off past.
For long, his mind saw his past. The fire began to die out, and the cold entered his body. He placed two more sticks on it, just two more left. This would be how long he would live.