Четверо друзей доктора ответили ему смехом. Сама мысль, что они когда-либо повторят ошибки своей молодости, казалась очень забавной. «Так пейте же, — сказал доктор. — Я рад, что так удачно выбрал участников своего опыта». Они поднесли стаканы к губам. Если жидкость и впрямь была волшебной, её невозможно было бы дать четырём людям, которые нуждались бы в ней сильнее. Казалось, будто они никогда не знали ни молодости, ни радости. Они выглядели так, словно всегда были теми слабыми, несчастными существами, что согнулись над столом доктора. Они выпили воду. Среди гостей произошло почти мгновенное улучшение. Радостное сияние, точно солнечный свет, озарило их лица. Они переглядывались, воображая, будто некая волшебная сила и вправду начала разглаживать морщины на их лицах. «Скорее! Дайте нам ещё этой чудесной воды! — кричали они. — Мы моложе, но всё ещё слишком стары!» «Терпение! — сказал доктор Хайдеггер, наблюдавший за опытом с научным хладнокровием. — Вы долго старели. Уж конечно, вы можете подождать полчаса, чтобы помолодеть!» Снова он наполнил их стаканы. Четверо гостей выпили жидкость одним глотком. Пока жидкость текла по их горлу, она словно меняла всё их существо. Их глаза стали ясными и яркими. Их волосы из серебряных сделались темнее. «Дорогая моя вдова, вы прелестны!» — вскричал полковник Киллигрю, видя, как с её лица исчезают приметы возраста. Вдова подбежала к зеркалу.
← Библиотека

Nathaniel Hawthorne · 1837 · B1 · ≈ 16 min

Doctor Heidegger's Experiment

Глава 4 — Growing younger
The doctor's four friends answered him with a laugh. The idea that they would ever repeat the mistakes of their youth was very funny.

"Drink, then," said the doctor. "I am happy that I have so well chosen the subjects of my experiment."

They raised the glasses to their lips. If the liquid really was magical, it could not have been given to four human beings who needed it more. They seemed as though they had never known youth or pleasure. They looked like they had always been the weak, unhappy creatures who were bent over the doctor's table.

They drank the water.

There was an almost immediate improvement among the guests. A cheerful glow like sunshine brightened their faces. They looked at one another imagining that some magic power had really started to smooth the lines on their faces.

"Quick! Give us more of this wondrous water!" they cried. "We are younger, but we are still too old!"

"Patience!" said Doctor Heidegger who watched the experiment with scientific coolness. "You have been a long time growing old. Surely you could wait half an hour to grow young!"

Again he filled their glasses. The four guests drank the liquid in one swallow. As the liquid passed down their throats it seemed to change their whole systems. Their eyes grew clear and bright. Their hair turned from silver to darker shades.

"My dear widow, you are lovely!" cried Colonel Killigrew, who watched as the signs of age disappeared from her face.

The widow ran to the mirror.