Так ли ужасно убить врага, который может убить тебя и твоих друзей? Картер знал, что этот человек должен быть застрелен из засады — без предупреждения. Этот человек должен умереть, не имея ни мгновения, чтобы подготовить свою душу; даже не имея шанса прошептать молчаливую молитву. Медленно надежда начала рождаться в уме Картера Друза. Возможно, южный солдат не видел северные войска. Возможно, он просто любовался видом. Возможно, он сейчас повернёт и беспечно ускачет прочь. Потом Картер посмотрел вниз в долину так далеко внизу. Он увидел ряд людей в синих формах и их лошадей, медленно покидающих защиту леса. Глупый Союзный офицер позволил своим солдатам привести их лошадей пить у маленького ручья возле леса. И там они были — на виду! Картер Друз посмотрел обратно на человека и лошадь, стоящих там на фоне неба. Снова он прицелился. Но на этот раз он направил ружьё на лошадь. Слова прозвенели в его голове — последние слова, что его отец когда-либо сказал ему: «Что бы ни случилось, будь уверен, что ты всегда делаешь то, что считаешь своим долгом». Картер Друз был спокоен, когда он нажал на спусковой крючок своего ружья.
← Библиотека

Ambrose Bierce · 1889 · B1 · ≈ 15 min

A Horseman in the Sky

Глава 5 — Duty against duty
Is it so terrible to kill an enemy who might kill you and your friends? Carter knew that this man must be shot from ambush — without warning. This man must die without a moment to prepare his soul; without even the chance to say a silent prayer.

Slowly, a hope began to form in Carter Druses mind. Perhaps the southern soldier had not seen the northern troops.

Perhaps he was only admiring the view. Perhaps he would now turn and ride carelessly away.

Then Carter looked down into the valley so far below. He saw a line of men in blue uniforms and their horses, slowly leaving the protection of the forest. A foolish Union officer had permitted his soldiers to bring their horses to drink at a small stream near the forest. And there they were — in plain sight!

Carter Druse looked back to the man and horse standing there against the sky. Again he took aim. But this time he pointed his gun at the horse. Words rang in his head — the last words his father ever spoke to him: "No matter what happens, be sure you always do what you think is your duty."

Carter Druse was calm as he pulled the trigger of his gun.