Бедный утёнок лежал среди тростника и пил болотную воду. Два диких гуся подплыли чтобы посмотреть на него. «Ты удивительно гадкий», — они сказали, — «но ты можешь пойти с нами.» Вдруг раздался громкий шум. Бах! Бах! Два гуся упали мёртвыми среди тростника, и вода стала красной. Охотники были повсюду вокруг болота, а их собаки бегали по воде. Огромный пёс подошёл близко к утёнку, с языком наружу и глазами блестящими. Он показал свои зубы, но потом он повернулся и зашлёпал прочь. «Ох, слава богу», — вздохнул утёнок. «Я такой гадкий, что даже пёс не укусит меня.» Он лежал неподвижно, пока стрельба не прекратилась, и потом он бежал много часов. К вечеру он добрался до бедной маленькой хижины. Дверь висела криво, поэтому была щель, и утёнок пробрался внутрь. Старая женщина жила там со своим котом и своей курицей. Кот умел выгибать спину и мурлыкать, а курица умела нести хорошие яйца. Утром старая женщина увидела странную птицу сразу. «Что это?» — она сказала. «Может быть, это жирная утка. Мы получим яйца, если это не самец.» Итак, утёнок мог остаться на три недели, но никаких яиц не появилось. Кот был хозяином дома, а курица была хозяйкой. «Умеешь ты нести яйца?» — спросила курица. «Нет», — сказал утёнок. «Умеешь ты выгибать спину или мурлыкать?» — спросил кот. «Нет», — сказал утёнок. «Тогда у тебя нет никакого права на мнение», — они сказали, и они презирали его. Утёнок сидел в углу и чувствовал себя очень плохо. Потом тоска пришла к нему по свежему воздуху и воде. «Я должен выйти в широкий мир», — он сказал курице. «Иди, тогда, если ты хочешь», — она ответила сердито. Итак, утёнок ушёл прочь к озеру, где он мог плавать и нырять. Но каждое существо всё равно отворачивалось от него, потому что он был такой гадкий. Теперь осень пришла, и листья стали жёлтыми и коричневыми. Ветер подхватывал их, а тучи висели тяжёлые от снега. Однажды холодным вечером стая прекрасных больших птиц поднялась из кустов. Они были ослепительно белыми, с длинными грациозными шеями. Это были лебеди. Они издали странный крик, расправили свои широкие крылья и улетели прочь в тёплые края. Утёнок почувствовал себя очень странно. Он не знал, кто те птицы были. Но он любил их, как никогда не любил ничего прежде. Зима стала холодной, такой ужасно холодной. Утёнок должен был плавать вокруг, чтобы не дать воде замёрзнуть. Но каждую ночь полынья становилась меньше, и наконец лёд сковал его крепко. Утром фермер проходил мимо, увидел его и разбил лёд своим башмаком. Он отнёс полузамёрзшего утёнка домой к своей жене.
← Библиотека

Hans Christian Andersen · 1843 · B1 · ≈ 14 min

The Ugly Duckling

Глава 2 — Alone in the world
The poor duckling lay among the reeds and drank the marsh water. Two wild geese swam up to look at him. "You are wonderfully ugly," they said, "but you may come with us." Suddenly there was a loud noise. Bang! Bang! Two of the geese fell dead among the reeds, and the water turned red. Hunters were all around the marsh, and their dogs ran through the water. A huge dog came close to the duckling, with his tongue out and his eyes shining. He showed his teeth, but then he turned and splashed away. "Oh, thank goodness," sighed the duckling. "I am so ugly that even the dog will not bite me." He lay still until the shooting stopped, and then he ran for many hours. Towards evening he reached a poor little cottage. The door hung crooked, so there was a gap, and the duckling crept inside. An old woman lived there with her cat and her hen. The cat could arch his back and purr, and the hen could lay good eggs. In the morning the old woman saw the strange bird at once. "What is this?" she said. "Perhaps it is a fat duck. We shall have eggs, if it is not a male." So the duckling could stay for three weeks, but no eggs came. The cat was the master of the house, and the hen was the mistress. "Can you lay eggs?" asked the hen. "No," said the duckling. "Can you arch your back or purr?" asked the cat. "No," said the duckling. "Then you have no right to an opinion," they said, and they scorned him. The duckling sat in a corner and felt very low. Then a longing came to him for the fresh air and the water. "I must go out into the wide world," he said to the hen. "Go, then, if you wish," she answered crossly. So the duckling went away to the lake, where he could swim and dive. But every creature still turned away from him, because he was so ugly. Now the autumn came, and the leaves turned yellow and brown. The wind caught them, and the clouds hung heavy with snow. One cold evening a flock of beautiful great birds rose from the bushes. They were dazzling white, with long graceful necks. They were swans. They gave a strange cry, spread their wide wings, and flew away to warmer lands. The duckling felt very strange. He did not know what those birds were. Yet he loved them as he had never loved anything before. The winter grew cold, so terribly cold. The duckling had to swim about to keep the water from freezing. But every night the hole grew smaller, and at last the ice held him fast. In the morning a farmer came by, saw him, and broke the ice with his shoe. He carried the half-frozen duckling home to his wife.