Но ничего не случилось. Господин Амель увидел меня и сказал очень ласково: «Иди скорее на своё место, малыш Франц; мы начинали без тебя.» Я перелез через скамью и тотчас сел за свою парту. Только тогда, когда мой страх немного прошёл, я заметил, что на нашем учителе был его красивый зелёный сюртук, тонкая рубашка с жабо и маленькая чёрная шёлковая шапочка, вся расшитая, которую он надевал только в дни проверок и наград. К тому же вся школа казалась такой странной и торжественной. Но что удивило меня больше всего — это увидеть на задних скамьях, которые всегда были пусты, деревенских жителей, сидящих тихо, как и мы: старый Хаузер в своей треугольной шляпе, бывший мэр, бывший почтальон и другие к тому же. Все выглядели печальными; и Хаузер принёс старый букварь, потрёпанный по краям, который держал раскрытым на коленях. Вид всего этого и странная тишина наполнили меня страхом, который я не мог объяснить. Пока я дивился всему этому, господин Амель поднялся на свой стул и тем же серьёзным и мягким тоном сказал: «Дети мои, это последний раз, когда я буду учить вас. Пришёл приказ из Берлина преподавать только немецкий в школах Эльзаса и Лотарингии. Новый учитель придёт завтра. Это ваш последний урок французского. Прошу вас быть очень внимательными.» Эти несколько слов потрясли меня. Так вот что вывесили в ратуше! Мой последний урок французского! А я едва умел писать! Я никогда больше не научусь! Как зол я был теперь на себя за время, которое потратил впустую, за уроки, которые пропустил, бегая за птичьими гнёздами или катаясь по реке. Мои книги, которые мгновение назад казались такой обузой, такими тяжёлыми, чтобы носить, теперь стали как старые друзья, с которыми я не мог расстаться. И господин Амель тоже: мысль о том, что он уходит, заставила меня забыть все его правила и его линейку. Бедный человек! Это в честь этого последнего урока он надел свою лучшую одежду; и теперь я понял, почему старики деревни сидели там, в глубине комнаты. Это был их способ поблагодарить нашего учителя за его сорок лет верной службы и выразить своё уважение к стране, которая больше не была их.
← Библиотека

Alphonse Daudet · 1873 · B2 · ≈ 15 min

The Last Lesson

Глава 2 — The Order from Berlin
But nothing happened. Monsieur Hamel saw me and said very kindly, 'Go quickly to your place, little Franz; we were beginning without you.' I climbed over the bench and sat down at once at my desk. Only then, when my fear had passed a little, did I notice that our teacher had on his beautiful green coat, his fine frilled shirt, and the little black silk cap, all embroidered, that he wore only on inspection and prize days. Besides, the whole school seemed so strange and solemn. But the thing that surprised me most was to see, on the back benches that were always empty, the village people sitting quietly like ourselves: old Hauser with his three-cornered hat, the former mayor, the former postman, and others besides. Everybody looked sad; and Hauser had brought an old spelling book, worn at the edges, which he held open on his knees. The sight of all this, and the strange stillness, filled me with a fear which I could not explain.

While I wondered at all this, Monsieur Hamel mounted his chair, and in the same grave and gentle tone, said, 'My children, this is the last time that I shall teach you. The order has come from Berlin to teach only German in the schools of Alsace and Lorraine. The new master comes tomorrow. This is your last French lesson. I beg you to be very attentive.' Those few words overwhelmed me. So that was what they had posted at the town hall! My last French lesson! And I hardly knew how to write! I should never learn any more! How angry I was now with myself for the time which I had wasted, for the lessons which I had missed, running after birds' nests or sliding on the river. My books, that a moment before had seemed such a nuisance, so heavy to carry, were now like old friends which I could not give up. And Monsieur Hamel too: the thought that he was going away made me forget all his rules and his ruler. Poor man! It was in honour of this last lesson that he had put on his fine clothes; and now I understood why the old men of the village were sitting there at the back of the room. It was their way of thanking our master for his forty years of faithful service, and of showing their respect for the country that was theirs no more.