Примерно через три месяца Джефф и Энди собрали более пяти тысяч долларов, и они решили, что пора остановиться. Некоторые люди начинали сомневаться в их честности. И миссис Троттер, казалось, устала от своей работы. Слишком много мужчин приходило увидеть её, и ей это не нравилось. Джефф пошёл в отель миссис Троттер, чтобы заплатить ей то, что ей было должно, и попрощаться. Он также хотел, чтобы она вернула две тысячи долларов, которые были положены на её банковский счёт. Когда Джефф вошёл в комнату, она плакала, как ребёнок, который не хотел идти в школу. «Ну, ну», — сказал он. «В чём дело? Кто-то вас обидел? Вы скучаете по дому?» «Нет, мистер Питерс», — сказала она. «Я вам скажу. Вы всегда были хорошим другом моего мужа Зика. Мистер Питерс, я влюблена. Я просто люблю мужчину так сильно, что не могу вынести не получить его. Он как раз такой, какого я всегда имела в виду». «Тогда возьмите его», — сказал Джефф. «Чувствует ли он то же самое к вам?» «Чувствует», — ответила миссис Троттер. «Но есть проблема. Он один из мужчин, которые приходили увидеть меня в ответ на ваше объявление. И он не женится на мне, если я не отдам ему две тысячи долларов. Его имя Уильям Уилкинсон». Джеффу стало жаль её. Он сказал, что был бы рад позволить ей отдать две тысячи долларов мистеру Уилкинсону, чтобы она могла быть счастлива. Но он сказал, что должен поговорить со своим партнёром об этом. Джефф вернулся в свой отель и обсудил это с Энди. «Я ожидал чего-то такого», — сказал Энди. «Нельзя доверять женщине, что она будет держаться с тобой в любом плане, который вовлекает её эмоции». Джефф сказал, что это печально думать, что они были причиной разбивания сердца женщины. Энди согласился с ним. «Я скажу тебе, что я готов сделать», — сказал Энди. «Джефф, ты всегда был человеком мягкого и щедрого сердца. Возможно, я был слишком жёстким, мирским и подозрительным. На этот раз я пойду тебе навстречу. Иди к миссис Троттер. Скажи ей взять две тысячи долларов из банка и отдать их этому Уилкинсону парню и быть счастливой». Джефф долго тряс руку Энди. Потом он пошёл обратно к миссис Троттер. Она плакала так же сильно от радости, как плакала от горя. Два дня спустя Джефф и Энди готовились покинуть город. «Не хотел бы ты пойти повидать миссис Троттер один раз перед нашим отъездом?» — спросил Джефф у Энди. «Она хотела бы выразить тебе свою благодарность». «Да нет, пожалуй», — сказал Энди. «Я думаю, нам следует поторопиться и поймать поезд». Джефф клал все деньги, которые они получили, в пояс, который он повязал вокруг своего тела. Потом Энди вынул большую сумму денег из своего кармана и попросил Джеффа положить её вместе с другими деньгами. «Что это?» — спросил Джефф. «Это две тысячи долларов миссис Троттер», — сказал Энди. «Откуда они у тебя взялись?» — спросил Джефф. «Миссис Троттер дала мне их», — ответил Энди. «Я заходил к ней три вечера в неделю более месяца». «Тогда ты Уильям Уилкинсон?» — спросил Джефф. «Был», — сказал Энди.
← Библиотека

O. Henry · 1908 · B1 · ≈ 16 min

The Exact Science of Matrimony

Глава 5 — William Wilkinson
After about three months, Jeff and Andy had collected more than five thousand dollars, and they decided it was time to stop. Some people were beginning to question their honesty. And, Missus Trotter seemed to have grown tired of her job. Too many men had come to see her and she did not like that. Jeff went to Missus Trotter’s hotel to pay her what she was owed, and to say goodbye. He also wanted her to repay the two thousand dollars that was put into her bank account. When Jeff walked into the room she was crying, like a child who did not want to go to school. «Now, now,» he said. «What’s it all about? Somebody hurt you? Are you getting homesick?» «No, Mister Peters,» she said. «I’ll tell you. You were always a good friend of my husband Zeke. Mister Peters, I am in love. I just love a man so hard I can’t bear not to get him. He’s just the kind I’ve always had in mind.» «Then take him,» said Jeff. «Does he feel the same way about you?» «He does,» Missus Trotter answered. «But there is a problem. He is one of the men who have been coming to see me in answer to your advertisement. And he will not marry me unless I give him the two thousand dollars. His name is William Wilkinson.» Jeff felt sorry for her. He said he would be glad to let her give the two thousand dollars to Mister Wilkinson, so that she could be happy. But he said he had to talk to his partner about it. Jeff returned to his hotel and discussed it with Andy. «I was expecting something like this,» Andy said. «You can’t trust a woman to stick with you in any plan that involves her emotions.» Jeff said it was a sad thing to think that they were the cause of the breaking of a woman’s heart. Andy agreed with him. «I’ll tell you what I am willing to do,» said Andy. «Jeff, you have always been a man of a soft and generous heart. Perhaps I have been too hard and worldly and suspicious. For once, I will meet you half-way. Go to Missus Trotter. Tell her to take the two thousand dollars out of the bank and give it to this Wilkinson fellow and be happy.» Jeff shook Andy’s hand for a long time. Then he went back to Missus Trotter. She cried as hard for joy as she had done for sorrow. Two days later, Jeff and Andy prepared to leave town. «Wouldn’t you like to go meet Missus Trotter once before we leave?» Jeff asked Andy. «She’d like to express her thanks to you.» «Why, I guess not,» Andy said. «I think we should hurry and catch the train.» Jeff was putting all the money they had received in a belt he tied around his body. Then Andy took a large amount of money out of his pocket and asked Jeff to put it together with the other money. «What’s this?» Jeff asked. «It’s Missus Trotter’s two thousand dollars,» said Andy. «How do you come to have it?» Jeff asked. «Missus Trotter gave it to me,» Andy answered. «I have been calling on her three nights a week for more than a month.» «Then you are William Wilkinson?» Jeff asked. «I was,» Andy said.