Соупи покинул свою скамью и вышел из сквера. На светлом углу он остановился перед прекрасным рестораном. Соупи чувствовал себя уверенно от нижней пуговицы своего пальто и выше. Он был выбрит, и его пиджак был опрятен. Если бы только он мог добраться до столика, думал он, остальное было бы легко. Жареная утка с бутылкой вина была бы достаточна. Но когда он шагнул внутрь, главный официант увидел его рваные брюки и его изношенные ботинки. Сильные руки развернули его и молча вытолкнули его обратно на улицу. Так утка была спасена. Соупи свернул с авеню. Он должен найти какой-то другой путь к Острову. На следующем углу он увидел магазин с широким окном из яркого стекла. Соупи поднял камень и бросил его через окно. Люди прибежали, с полицейским впереди. Соупи стоял неподвижно и улыбался при виде латунных пуговиц. «Где человек, который это сделал?» — спросил офицер. «Разве вы не думаете, что я мог это сделать?» — сказал Соупи. Но полицейский не стал слушать. Человек, который разбивает окно, не остаётся поговорить; он убегает. Как раз тогда офицер увидел другого человека, бегущего к трамваю, и погнался за ним. Соупи, побеждённый снова, пошёл дальше. Через улицу стояла дешёвая закусочная. Здесь его брюки и ботинки не имели бы значения. Он сел и съел бифштекс и пирог. А затем он сказал официанту, что у него совсем нет денег. «Теперь позовите полицейского», — сказал Соупи. «И не заставляйте джентльмена ждать.» «Никакого полицейского для вас», — сказал официант. Два официанта вышвырнули Соупи так ловко, что его левое ухо ударилось о холодную мостовую. Он медленно поднялся и стряхнул пыль со своей одежды. Арест казался лишь счастливым сном. Остров был очень далеко. Вскоре Соупи увидел молодую женщину перед витриной магазина, а рядом с ней стоял полицейский. Его новый план был сыграть грубияна, который досаждает даме. Тогда знатная дама пожаловалась бы, и он почувствовал бы руку офицера на своём плече. Он подошёл ближе, приподнял шляпу и заговорил с ней. Полицейский всё ещё смотрел. Женщине нужно было только позвать его. Но она повернулась к Соупи с улыбкой. «Конечно, — сказала она, — если вы купите мне выпить. Я заговорила бы раньше, но полицейский наблюдал.» Когда женщина держала его руку, Соупи прошёл мимо полицейского, с тяжёлым сердцем. Он вырвался и поспешил прочь.
← Библиотека

O. Henry · 1904 · B1 · ≈ 12 min

The Cop and the Anthem

Глава 2 — One Scheme After Another
Soapy left his bench and walked out of the square. At a bright corner he stopped before a fine restaurant. Soapy felt sure of himself from the lowest button of his coat upward. He was shaved, and his jacket was neat. If only he could reach a table, he thought, the rest would be easy. A roasted duck, with a bottle of wine, would be enough. But as he stepped inside, the head waiter saw his torn trousers and his worn shoes. Strong hands turned him around and pushed him in silence back to the street. So the duck was saved. Soapy turned off the avenue. He must find some other way to the Island. At the next corner he saw a shop with a wide window of bright glass. Soapy picked up a stone and threw it through the window. People came running, with a policeman in front. Soapy stood still and smiled at the sight of the brass buttons. "Where is the man that did it?" asked the officer. "Do you not think that I might have done it?" said Soapy. But the policeman would not listen. A man who breaks a window does not stay to talk; he runs. Just then the officer saw another man running for a car, and chased him. Soapy, beaten again, walked on. Across the street stood a cheap eating-house. Here his trousers and shoes would not matter. He sat down and ate a beefsteak and pie. And then he told the waiter that he had no money at all. "Now call a cop," said Soapy. "And don't keep a gentleman waiting." "No cop for you," said the waiter. Two waiters threw Soapy out so neatly that his left ear struck the cold pavement. He got up slowly and beat the dust from his clothes. Arrest seemed only a happy dream. The Island was very far away. Soon Soapy saw a young woman before a shop window, and near her a policeman stood. His new plan was to play the rude man who annoys a lady. Then a fine lady would complain, and he would feel the officer's hand on his arm. He came near, raised his hat, and spoke to her. The policeman was still looking. The woman had only to call him. But she turned to Soapy with a smile. "Sure," she said, "if you will buy me a drink. I would have spoken sooner, but the cop was watching." With the woman holding his arm, Soapy walked past the policeman, sick at heart. He pulled himself free and hurried away.