Незадолго после этого президент экспресс компании получил весть от профессора Гордона. Это было длинное и учёное письмо. Оно указывало, что морская свинка была кавия апароэа, тогда как обычная свинья была родом сус из семейства суиде. Президент тогда сказал главе Тарифного отдела, что морские свинки не свиньи и должны оплачиваться только двадцать пять центов как домашние питомцы. Тарифный отдел сообщил агенту Фланнери, что он должен отвезти сто шестьдесят морских свинок мистеру Морхаузу и собрать двадцать пять центов за каждую из них. Агент Фланнери ответил телеграммой. «У меня теперь восемь сот. Должен ли я собирать за восемь сот или что? Как насчёт шестидесяти четырёх долларов, которые я заплатил за капусту, чтобы кормить их?» Много писем шло туда-сюда. Фланнери был втиснут в несколько футов в самом начале офиса. Морские свинки имели всё остальное место. Время продолжало идти, пока письма продолжали ходить туда-сюда. У Фланнери теперь было четыре тысячи шестьдесят четыре морских свинки. Он начинал терять контроль над собой. Потом он получил телеграмму от компании, которая говорила: «Ошибка в счёте на морских свинок. Собрать за две морских свинки — пятьдесят центов». Фланнери побежал всю дорогу до дома мистера Морхауза. Но мистер Морхауз переехал. Фланнери искал его в городе, но без успеха. Он вернулся в экспресс офис и обнаружил, что двести шесть морских свинок появились на свет с тех пор, как он покинул офис. Наконец он получил срочную телеграмму из главного офиса: «Отправьте свиней в главный офис компании во Франклине». Фланнери так и сделал. Скоро пришла другая телеграмма. «Прекратите отправлять свиней. Склад полон». Но он продолжал их отправлять. Агент Фланнери наконец освободился от морских свинок. «Правила могут быть правилами», — сказал он, — «но пока Фланнери управляет этим экспресс офисом, свиньи это питомцы, и коровы это питомцы, и лошади это питомцы, и львы, и тигры, и горные козлы это питомцы. И тариф на них — двадцать пять центов». Потом он осмотрелся и сказал весело: «Ну, в любом случае, это не так плохо, как могло бы быть. Что если бы эти морские свинки были слонами?»
← Библиотека

Ellis Parker Butler · 1905 · B1 · ≈ 15 min

Pigs Is Pigs

Глава 5 — Free of the guinea pigs
Not long after this, the president of the express company heard from Professor Gordon. It was a long and scholarly letter. It pointed out that the guinea pig was the cavia aparoea, while the common pig was the genus sus of the family suidae. The president then told the head of the Tariff Department that guinea pigs are not pigs and must be charged only twenty-five cents as domestic pets. The Tariff Department informed agent Flannery that he should take the one hundred sixty guinea pigs to Mr. Morehouse and collect twenty-five cents for each of them. Agent Flannery wired back. "I've got eight hundred now. Shall I collect for eight hundred or what? How about the sixty-four dollars I paid for cabbages to feed them?" Many letters went back and forth. Flannery was crowded into a few feet at the extreme front of the office. The guinea pigs had all the rest of the room. Time kept moving on as the letters continued to go back and forth. Flannery now had four thousand sixty-four guinea pigs. He was beginning to lose control of himself. Then, he got a telegram from the company that said: "Error in guinea pig bill. Collect for two guinea pigs — fifty cents." Flannery ran all the way to Mr. Morehouse's home. But Mr. Morehouse had moved. Flannery searched for him in town but without success. He returned to the express office and found that two hundred six guinea pigs had entered the world since he left the office. At last, he got an urgent telegram from the main office: "Send the pigs to the main office of the company at Franklin." Flannery did so. Soon, came another telegram. "Stop sending pigs. Warehouse full." But he kept sending them. Agent Flannery finally got free of the guinea pigs. "Rules may be rules," he said, "but so long as Flannery runs this express office, pigs is pets and cows is pets and horses is pets and lions and tigers and Rocky Mountain goats is pets. And the rate on them is twenty-five cents." Then he looked around and said cheerfully, "Well, anyhow, it is not as bad as it might have been. What if them guinea pigs had been elephants?"