Дядюшка Цезарь ждал перед гостиницей на следующий день днём. Он отвёз меня к дому мисс Адэр и согласился ждать там, пока мы не закончим наше дело. Азалия Адэр выглядела нехорошо. Я объяснил ей соглашение. Она подписала его. Потом, когда она начала подниматься из-за стола, Азалия Адэр упала в обморок и рухнула на пол. Я поднял её и отнёс к старому красному дивану. Я подбежал к двери и крикнул дядюшке Цезарю о помощи. Он побежал по улице. Через пять минут он вернулся с доктором. Доктор осмотрел мисс Адэр и повернулся к старому чёрному извозчику. Дядюшка Цезарь, сказал он, беги ко мне домой и попроси у моей жены немного молока и немного яиц. Скорее! Потом доктор повернулся ко мне. Она получает недостаточно еды, сказал он. У неё много друзей, которые хотят ей помочь, но она горда. Миссис Касвелл примет помощь только от того старого чёрного человека. Когда-то он был рабом её семьи. Миссис Касвелл, сказал я с удивлением. Я думал, она была Азалия Адэр. Она была ею, ответил доктор, пока не вышла замуж за Уэнтворта Касвелла двадцать лет назад. Но он безнадёжный пьяница, который забирает даже маленькую сумму денег, которую дядюшка Цезарь даёт ей. После того как доктор ушёл, я услышал голос Цезаря в другой комнате. Он забрал все деньги, которые я дал тебе вчера, мисс Азалия? Да, Цезарь, я услышал, как она ответила тихо. Он забрал оба доллара. Я вошёл в комнату и дал Азалии Адэр пятьдесят долларов. Я сказал ей, что это было от журнала. Потом дядюшка Цезарь отвёз меня обратно в гостиницу. Несколько часов спустя я вышел на прогулку перед ужином. Толпа людей возбуждённо говорила перед магазином. Я протолкнулся в магазин. Майор Касвелл лежал на полу. Он был мёртв. Кто-то нашёл его тело на улице. Он был убит в драке. Действительно, его руки всё ещё были сжаты в крепкие кулаки. Но когда я стоял возле его тела, правая рука Касвелла открылась. Что-то упало из неё и покатилось возле моих ног. Я поставил свою ногу на это, потом поднял и положил в свой карман. Люди говорили, что они верили, что вор убил его. Они говорили, Касвелл показывал всем, что у него было пятьдесят долларов. Но когда его нашли, у него не было денег. Я уехал из Нашвилла на следующее утро. Когда поезд пересёк реку, я вынул из своего кармана предмет, который выпал из мёртвой руки Касвелла. Я бросил его в реку внизу. Это была пуговица. Жёлтая пуговица та, что с пальто дядюшки Цезаря.
← Библиотека

O. Henry · 1909 · B1 · ≈ 16 min

A Municipal Report

Глава 5 — The yellow button
Uncle Caesar was waiting outside the hotel the next afternoon. He took me to Miss Adairs house and agreed to wait there until we had finished our business. Azalea Adair did not look well. I explained the agreement to her. She signed it. Then, as she started to rise from the table, Azalea Adair fainted and fell to the floor. I picked her up and carried her to the old red sofa. I ran to the door and yelled to Uncle Caesar for help. He ran down the street. Five minutes later, he was back with a doctor. The doctor examined Miss Adair and turned to the old black driver. Uncle Caesar, he said, run to my house and ask my wife for some milk and some eggs. Hurry! Then the doctor turned to me. She does not get enough to eat, he said. She has many friends who want to help her, but she is proud. Misses Caswell will accept help only from that old black man. He was once her familys slave. Misses Caswell. I said in surprise. I thought she was Azalea Adair. She was, the doctor answered, until she married Wentworth Caswell twenty years ago. But hes a hopeless drunk who takes even the small amount of money that Uncle Caesar gives her. After the doctor left I heard Caesars voice in the other room. Did he take all the money I gave you yesterday, Miss Azalea? Yes, Caesar, I heard her answer softly. He took both dollars. I went into the room and gave Azalea Adair fifty dollars. I told her it was from the magazine. Then Uncle Caesar drove me back to the hotel. A few hours later, I went out for a walk before dinner. A crowd of people were talking excitedly in front of a store. I pushed my way into the store. Major Caswell was lying on the floor. He was dead. Someone had found his body on the street. He had been killed in a fight. In fact, his hands were still closed into tight fists. But as I stood near his body, Caswells right hand opened. Something fell from it and rolled near my feet. I put my foot on it, then picked it up and put it in my pocket. People said they believed a thief had killed him. They said Caswell had been showing everyone that he had fifty dollars. But when he was found, he had no money on him. I left Nashville the next morning. As the train crossed a river I took out of my pocket the object that had dropped from Caswells dead hand. I threw it into the river below. It was a button. A yellow button the one from Uncle Caesars coat.